维克托·文班亚马用一场史诗级表现回应了所有质疑。北京时间5月19日，这位马刺新星在西部决赛首战中狂砍41分、24个篮板，率领球队历经双加时以122比115客场击败卫冕冠军雷霆，抢下开门红。而就在一天前，他才刚刚得知自己在MVP评选中位列第三，落后于谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和尼古拉·约基奇。

赛后面对记者的直接提问，文班亚马毫不掩饰自己的真实情绪。当被问及是否因MVP落选而将此作为动力时，他干脆利落地回应："是的，当然，你说的每一句话都是对的。"这位法国中锋随后补充道："我感觉自己还有很多要学的，我想在职业生涯中多次捧起那座奖杯。"这种既承认不甘、又保持野心的表态，与他场上近乎狂暴的进攻形成呼应——全场25投14中，三分球2投1中，另有3次助攻和3次封盖。

更有趣的是另一个提问。当记者问他是否认为自己是当今篮球界最佳球员时，文班亚马给出了一个颇具哲学意味的回答："我现在的感觉？累。但这不是我现在正在思考的问题。不过谁知道呢，世界上有80亿人，就意味着有80亿种不同的观点。"这种回避直接承认、却又留下想象空间的回应，与他22岁的年龄形成微妙反差。

相比之下，新科MVP吉尔杰斯-亚历山大此役进攻手感冰凉，23投仅7中，三分球7投2中，得到24分、12次助攻、5次抢断和3个篮板。马刺主帅米奇·约翰逊赛后直言，文班亚马的爆发"百分之百"与MVP评选结果有关："如果你是个竞争者，看到另一个竞争者得到了你想要的东西……那就是动力。"约翰逊同时强调，文班亚马以这个年龄进入MVP前三"非常了不起，也完全恰当，他做得足够多，配得上选民的认可"。

这是文班亚马职业生涯首次季后赛之旅，他已经带领球队杀入西部决赛。赛前专家普遍认为，马刺是联盟中最有可能阻止雷霆卫冕的球队——而现在，一个"被激怒的文班亚马"或许正成为吉尔杰斯-亚历山大最不愿面对的噩梦。